Un sit pitoresc de patrimoniu pe malul mării din Mahabalipuram, în statul Tamil Nadu din India, prezintă secole de istorie culturală bogată.
Mahabalipuram or Mamallapuram este un oraș antic în Tamilă Nadu stat din sudul Indiei, la 50 km sud-vest de Chennai, capitala Tamil Nadu. A fost un oraș-port comercial prosper din Golful Bengal încă din secolul I d.Hr. și a fost folosit ca punct de reper pentru navigația navelor. Mahabalipuram a făcut parte dintr-o dinastie Tamil numită Pallava Dinastia în secolele VII-IX d.Hr. și în cea mai mare parte a fost capitala lor. Această dinastie a domnit peste sudul Indiei și această perioadă a fost numită epoca de aur.
Se crede că Mahabalipuram poartă numele regelui Mahabali care s-a sacrificat lui Vamama, a cincea încarnare a Domnului. Vishnu în hinduism pentru atingerea eliberării. Acest lucru este documentat în textul indian antic numit Vishnu Puran. Cuvântul „puram” este un cuvânt sanscrit pentru o locuință de oraș. Deci Mahabalipuram este tradus literal ca „orașul marelui Bali”. Orașul este cunoscut pentru plajele sale cu nisip alb argintiu, literatură și artă și arhitectură, cuprinzând sculpturi rafinate sculptate în piatră, temple și este un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO.
Regii Pallava ai dinastiei Pallava au fost gânditori foarte puternici și filozofici, cunoscuți ca patroni ai artelor. Ei au construit un complex de șapte temple cunoscute în mod obișnuit ca „Șapte Pagode din Mahabalipuram”, iar creditul principal pentru fondarea acestui complex îi revine regelui Pallava Narsimha Varman al II-lea. De asemenea, se crede că Mamallapuram a fost numit după el, deoarece a primit titlul de Mamallan sau „marele luptător”.
Cea mai veche mențiune a acestor temple ca „Pagode” a fost atunci când aceasta a fost folosită ca un far pentru a ghida marinarii către coastă atunci când veneau în India. Aceste temple rafinate de granit de pe țărmurile pitorești ale Golfului Bengal sunt toate situate în Mahabalipuram, acum se crede că sunt scufundate, cu excepția faptului că unul este vizibil astăzi, numit templul Shore dedicat lui Shiva și este considerat a fi unul dintre cele mai vechi temple din India.
Templul de la mal este numit literal așa, deoarece se află pe malul Golfului Bengal, deși acest nume a fost atribuit acum și numele său original este încă necunoscut. Acest templu, realizat în întregime din piatră neagră, este o clădire cu cinci etaje în formă de piramidă, construită din pietre tăiate, cu o bază pătrată de 50 de metri și o înălțime de 60 de picioare. Este cel mai vechi templu de sine stătător cunoscut din statul Tamil Nadu. Poziționarea acestui templu este astfel încât primele raze ale soarelui dimineața cad asupra zeității din altarul orientat spre est. Templul este împodobit cu basoreliefuri complicate.
Vizitatorii intră în incinta templului printr-o poartă. Există mai multe sculpturi monolitice prezente în jurul complexului templului. Există aproximativ o sută de statui Nandi în complex și fiecare este sculptată dintr-o singură piatră. Taurul Nandi era foarte adorat în India antică. Se crede că cele șase temple rămase au fost scufundate în apă undeva în largul coastei Mahabalipuram. Înclinația regilor Pallava către creativitate se arată absolut prin arhitectura bogată și frumoasă de la Mahabalipuram. Bogăția de peșteri tăiate, temple sculptate din stânci unice, basoreliefuri reflectă creativitatea lor artistică.
Multe expediții subacvatice, săpături și studii au fost efectuate din 2002 de către Societatea Arheologică din India (ASI) în colaborare cu agenții internaționale și luând ajutorul generos al Marinei pentru a descoperi informații despre templele scufundate. Expedițiile subacvatice sunt extrem de dificile și scafandrii au găsit pereți căzuți, stâlpi sparți, trepte și, de asemenea, blocuri de piatră împrăștiate pe o zonă mare, deși netulburați.
În timpul unui tsunami de pe coasta de est a Indiei în 2004, orașul Mahabalipuram a fost plin de apă timp de zile și toate structurile din jurul templului au suferit daune substanțiale. Cu toate acestea, acest tsunami a scos la iveală și comorile arheologice care au fost ascunse în mare de secole. În timpul tsunami-ului, când marea s-a retras pentru scurt timp în jur de 500 m, s-a văzut „un rând lung și drept de stânci” ieșind din apă înainte de a fi acoperit din nou. De asemenea, anumite obiecte ascunse sau pierdute au fost spălate pe țărm atunci când valurile tsunami-ului s-au retras și au îndepărtat depozitele de nisip care au acoperit astfel de structuri, de exemplu un leu mare de piatră și un elefant de stâncă incomplet.
Istoria bogată a Mahabalipuram este deja bine reflectată datorită sculpturilor tradiționale larg răspândite în locuințele de cartier și, în mod interesant, acestea sunt construite astăzi cu tehnici similare care au fost folosite cu mult timp în urmă. Astfel de descoperiri au reînnoit interesul pentru Mahabalipuram, iar investigațiile sunt în desfășurare pentru a dezlega întrebări și teorii despre trecutul orașului.
***
