O statuie în miniatură a lui Buddha din secolul al XII-lea, care a fost furată dintr-un muzeu din India în urmă cu peste cinci decenii, a fost returnată în țară.
Aceasta este povestea unei „întoarceri” interesante care va avea loc în lumea artei. O statuie a lui Buddha din secolul al XII-lea a fost returnată recent de Marea Britanie în India, după ce a fost reperată și identificată de Lynda Albertson (un membru al Asociației pentru Cercetarea Crimelor împotriva Artei (ARCA)) și Vijay Kumar (de la India Pride Project) când vizitau un târg comercial din Regatul Unit. După raportul lor, poliția britanică a predat această statuie Înaltei Comisii Indiene din Londra.
Acest Buddha statuia din bronz cu decor de argint pe ea a fost recunoscută de Archaeological Survey of India (ASI), organizația deținută de guvern responsabilă de cercetarea arheologică și conservarea și conservarea monumentelor istorice din țară.
ASI a declarat că această statuie a fost furată în 1961 dintr-un muzeu din Nalanda din Bihar, în nordul Indiei. Această statuie și-a schimbat mai multe mâini înainte de a ajunge la Londra pentru vânzare. Poliția din Marea Britanie a informat că diverși dealeri și proprietari care dețineau statuia nu cunoșteau că aceasta a fost furată din India și, prin urmare, au cooperat pe bună dreptate cu Unitatea de artă și antichități a poliției pentru investigare și returnare ulterioară.
În urmă cu aproape 57 de ani, aproximativ 16 statui de bronz neprețuite au dispărut din Nalanda din Bihar, India. Fiecare dintre aceste statui a fost o operă de artă remarcabilă. Această statuie particulară îl înfățișa pe Buddha stând înăuntru bhumisparsha mudra (gest de atingere a pământului) și avea o lungime de șase centimetri și jumătate.
Vijay Kumar de la India Pride Project desfășura o investigație asupra acestei piese dispărute. El aparține orașului Chennai, deși în prezent lucrează în Singapore ca director general. În timp ce investigarea obiectului dispărut se desfășura, Vijay Kumar a avut mai multe conversații cu Sachindra S Biswas, fostul director general al ASI. La acea vreme, Kumar nu avea dovezi pentru asta. El spune că majoritatea muzeelor din țările occidentale necesită dovezi fotografice ale antichităților furate din colecția lor, în timp ce ASI nu era foarte bun la ținerea înregistrărilor fotografice. Din fericire pentru Kumar, Biswas păstrase câteva fotografii ale unora dintre statui în 1961 și 1962, împreună cu descrierile lor detaliate. Pe baza acestor detalii, Kumar a decis apoi să țină cont de cele 16 articole furate pe piața internațională de artă.
Întâmplător, cu câțiva ani în urmă, Lynda Albertson (de la ARCA) și Kumar colaboraseră la puține proiecte și se cunoșteau bine. Așa că, când Albertson a informat despre vizita ei la Târgul European de Arte Frumoase, Kumar a însoțit-o. La Târg, deoarece Kumar a descoperit că statuia a fost înscrisă incorect ca aparținând secolului al VII-lea în loc de al XII-lea. Apoi a comparat fotografiile cu cele furnizate de Biswas și a concluzionat că este aceeași piesă, în afară de câteva modificări și restaurări care au fost făcute asupra ei.
Albertson l-a contactat pe șeful Unității de Artă și Antichități a Forței Naționale de Poliție din Țările de Jos, precum și cu Interpol pentru dovezi susținute, în timp ce Kumar a alertat ASI din India. Cu toate acestea, au durat câteva zile până când cei doi au convins autoritățile relevante și o îngrijorare a fost că Târgul European de Arte Frumoase se apropie de sfârșit. Pentru a preveni vânzarea în continuare a statuii lui Buddha, poliția olandeză a contactat dealer-ul în ziua finală a târgului. Dealerul a informat poliția că firma vinde piesa în consignație, proprietarul actual nu se afla în Țările de Jos și dealer-ul plănuia să ducă statuia înapoi la Londra dacă piesa rămâne nevândută.
În timp ce statuia era dusă înapoi la Londra, Albertson și Kumar au transmis documentele importante și necesare polițistului Sophie Hayes de la Unitatea de artă și antichități din New Scotland Yard. Între timp, actualul director general al ASI, Usha Sharma, a scris o scrisoare Înaltului Comisariat indian din Londra, informându-i despre situație. Dealerul le-a cerut o identificare corectă a piesei și pentru care au fost furnizate documentele care corespund punctelor de asemănare dintre această piesă și fotografiile originalului. Dealerul a fost încă neclintit că sunt în jur de 10 puncte în care statuia nu se potrivea cu cea de la recordurile ASI.
Pentru diligență, agentul Hayes a contactat Consiliul Internațional al Muzeelor (ICOM), care a aranjat apoi ca un expert neutru să studieze statuia îndeaproape. Acest expert a luat câteva luni să examineze cu atenție piesa înainte ca ICOM să trimită un raport care să valideze afirmațiile lui Kumar și Albertson. Bronzul a fost realizat prin procedeul cire perdue sau „ceara pierdută”. Aceasta înseamnă că modelul din ceară pentru piesa a fost folosit o singură dată, făcând statuia o piesă de sine stătătoare. Odată stabilit acest lucru, s-a observat că în această statuie s-a observat aceeași locație deteriorată așa cum a fost notat în evidența ASI. Raportul a fost de acord cu descrierea de către ASI a decolorării bronzului din cauza arderii.
Printre alte puncte de similitudine, clincherul a fost mâna dreaptă disproporționat de mare a lui Buddha care atinge pământul, făcând din această statuie o piesă foarte unică. Astfel, proprietarul și dealer-ul au fost rugați să renunțe la piesa și au acceptat să o predea. Acest caz particular este un bun exemplu de colaborare și cooperare între forțele de ordine, savanți și comercianți și menținerea diplomației culturale între India și Regatul Unit. Cel mai mare merit îi revine lui Kumar și Albertson pentru diligența lor în recunoașterea faptului că piesa dispărută a fost găsită după toți acești ani.
Odată ce statuia este primită de India, cu siguranță va fi plasată în Muzeul Nalanda. Nalanda are o legătură istorică specială cu budismul. Este, de asemenea, locul unde se află cea mai veche universitate din lume – Universitatea Nalanda – unde savanții și intelectualii s-au întâlnit în secolul al V-lea î.Hr. Acest loc l-a văzut și pe Buddha ținând discursuri publice și predici. Artefacte și pietre valoroase au fost jefuite din India de secole și acum călătoresc prin canalele de contrabandă. Aceasta este o veste plină de speranță și incitantă și toate persoanele implicate care au permis această descoperire și revenire cu succes. Toți se simt încântați că pot facilita întoarcerea acestei piese importante din moștenirea indiană.
***
